09 avril 2008
A Lyon, le fonds chinois
Hier, j'ai participé à une présentation du fonds chinois par une spécialiste, à la bibliothèque municipale de Lyon.
Ce fonds qui comporte 57 000 volumes est le plus important du monde, car il contient un nombre important d'ouvrages anciens, qu'on ne trouve plus en Chine où ils ont été détruits pendant la révolution culturelle. Des chercheurs viennent du monde entier pour le consulter. Nous avons dû, comme eux, enfiler des gants de coton blanc pour manipuler les documents.
Pourquoi une telle richesse patrimoniale à Lyon ?
Lyon a toujours des relations privilégiées avec la Chine. Peut-être à cause de la soie, peut-être en raison d'affinités entre deux populations qui se ressemblent par le caractère. Hypothèse relevée dans la thèse d'un étudiant chinois du début du siècle et que nous avons consultée hier.
Donc, en 1920, a été créé à Lyon l' Institut franco-chinois.
Lequel se trouve à côté de chez moi. Dans les années 50, il a été
transformé en résidence universitaire. C'est là que je vivais en 68.
La Chine, au début du XXème siècle, avait pris conscience de son retard en matière de formation. D'où cet Institut qui accueillait des étudiants chinois recrutés sur concours et dotés de bourses d'étude. Ce n'était pas un lieu d'enseignement mais d'hébergement, les étudiants suivaient leurs cours dans les universités ou écoles qui les intéressaient. Mais ils avient à l'Institut un cadre propice à la recherche avec une importante bibliothèque.
Très vite ces étudiants ont été confrontés à d'autres Chinois qui étaient venus en France depuis le XIXème siècle pour travailler et étudier, c'était le mouvement travail-étude. Mais ces étudiants là n'avaient pas droit aux conditions d'étude de l'Institut, d'où une marche de protestation, appelée marche de Lyon.
Elle mettra fin au mouvement travail-étude. Seul, l'Institut franco-chinois formera les étudiants jusqu'en 1946. C'est de là que sortiront, entre autres, de nombreux cadres du mouvement maoïste et de la Grande Marche. Le parti communiste chinois s'est créé à Shanghaï, où il était clandestin mais s'est développé en France et plus particulièrement à Lyon.
Mais bien sûr également des professeurs, des artistes, des médecins.
Pour en revenir au fonds, il réunit de nombreux livres hérités de l'Institut, mais aussi des journaux chinois de l'époque, des tracts, des thèses d'étudiants. Il a été enrichi par des dons de sinologues et, très récemment, par un don des Jésuites.
Cette congrégation a dû se séparer de sa bibliothèque située à Chantilly, une des plus importantes bibliothèques privées de France. Elle en a fait don à la Bibliothèque municipale de Lyon. Cette dotation était également très riche en livres chinois anciens.
